ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑ

 

Η ευρύτερη περιοχή ταυτίζεται με την αρχαία Ορεστίδα, που,  παρά τα ελάχιστα ευρήματα που σώζονται, φαίνεται να είναι ένα σημαντικό αστικό κέντρο που συμμετείχε ενεργά στις εξελίξεις της εποχής. Κατά τη μυθολογική παράδοση το όνομα οφείλεται στον Ορέστη, το γιο του Αγαμέμνονα, ο οποίος ήρθε και εγκαταστάθηκε στην περιοχή έχοντας μαζί του τους Αιολείς αποίκους. Η Ορεστίδα, που βρισκόταν στην περιοχή γύρω από τον Αλιάκμονα, ορίζονταν ανατολικά από την Εορδαία, νότια από την Ελιμεία, βόρεια από τη Λυγκηστίδα και δυτικά από την οροσειρά του Βοϊου, η οποία την χώριζε από την Ιλλυρία και την Ήπειρο. Όπως μας πληροφορεί ο Στράβων, 7, 326: «Λέγεται δε Ορεστίδα κατασχείν ποτέ Ορέστης φεύγων τον της μητρός φόνου και καταλιπείν επώνυμον εαυτού χώραν κτίσαι δε και πόλιν, καλείσθαι δε αυτήν Άργος Ορεστικόν». Είναι πιθανότερο όμως να έχει ρίζα τη λέξη όρος, δηλαδή να είναι Ορεστίδα=ορεινή χώρα. Η Ορεστίδα περιελάμβανε τις πόλεις: Κήλητρον (Celetrum) σημ. Καστοριά, την Βάττυνα, την Λύκη, στο νησάκι του Αγ. Αχιλλείου, τη Διοκλητιανούπολη και μια άγνωστης ονομασίας πόλη κοντά στο σημερινό Σισάνι.